Šivaće mašine se mogu klasifikovati na mnogo načina, ali najčešći je prema vrsti uboda i primeni. Šavovi u šivaćim mašinama mogu se široko kategorisati u dve vrste: šavovi i lančani bod. Lockstitch je najčešći; sastoji se od dvije niti isprepletene poput užeta, s točkom preplitanja u sredini tkanine. Posmatrano u poprečnom-presjeku, dva konca liče na dvije brave koje su zaključane zajedno, otuda i naziv ubod. Ovaj bod se koristi na tkaninama sa malim skupljanjem, kao što su pamuk, vuna ili koža. Oblik je identičan sa obje strane, podsjeća na isprekidanu liniju. Ubod je gust, a snaga šivanja općenito premašuje onu kod ručnog šivanja.
Lančani ubod se formira samo-povezujućim ili međusobno povezanim petljama konca. Uobičajeni tipovi uključuju jedno-lančani ubod, dvostruki-lančani bod i tri-overlock bod. Ovaj bod karakterizira njegova elastičnost, omogućavajući mu da se rasteže i skuplja s tkaninom bez lomljenja. Pogodan je za odjevne predmete od elastične tkanine ili za overlock lako labave predmete i komade odjeće.
Osim toga, šivaće mašine se prema njihovoj upotrebi mogu klasificirati na kućne, industrijske i uslužne mašine, a prema vrsti pogona na ručne-šivaće mašine, nožne{1}}mašine za šivenje i električne šivaće mašine.
